Weltempfänger

Von Simon Bieling

Vor Kurzem wies der kanadische Kulturwissenschaftler Grant McCracken auf den folgenreichen Lapsus einer Werbeagentur hin. Ein Schauspieler war für einen Werbespot für IBM engagiert worden, der kurz zuvor für Castrol Motor Oil aufgetreten war. McCracken gibt hinsichtlich des Falls zu bedenken, dass ein Unternehmen wie IBM durch Einsatz des gleichen Schauspielers in Vergleichszusammenhänge gebracht wird, von denen es sich eigentlich distanzieren möchte.

Ähnliche Probleme gibt es jedoch auch in anderen Bereichen, etwa in der Politik. Politiker sind Figuren in der medialen Öffentlichkeit, die ihr Bild stets nicht nur zu verschiedensten Kontexten kontrollieren, sondern auch stets einberechnen müssen, dass jeder Bildauftritt Auswirkungen jeweils darauf hat, wie folgende bewertet werden. Politische Karrieren sind heute nur dann erfolgreich zu gestalten, wenn der Ausgestaltung eines Bildnarrativs höchste Aufmerksamkeit gewidmet wird. Es handelt sich für Politiker weniger darum, allein bei einzelnen Auftritten besonders überzeugend im Bild zu erscheinen. Vielmehr muss der jeweilige Auftritt im Zusammenhang eines Narrativs verschiedenster Bilder sinnvoll erscheinen. Entsprechend zeigte sich Guido Westerwelle am letzten Sonntag in triumphalen Posen. Halb seinen Anhängern zuwinkend, halb den eigenen Wahlgewinn über die unterlegenen politischen Gegner anzeigend, reckt er entsprechend des Anlasses seine Arme zur Triumphgeste empor (vgl. auch den griechischen Wahlsieger Papandreou). Beinah eine Woche später zeigt er sich mit Merkel vor dem Hintergrund des mit Kunst geschmückten Kanzleramts schon gelassener und mit weniger Expressivität. Dennoch beurteilen wir die Aufnahmen Westerwelles und Merkels im Kanzleramt weniger für sich, sondern noch im Zusammenhang mit den Bildinszenierungen des Wahlabends. Ein politisches Porträt in Serie wird so von beiden Parteien durch die Medien entwickelt: Die triumphierenden Porträts der einen Woche ergänzen und unterstützen gleichsam die gelasseneren Porträts im bundesrepublikanischen Machtzentrum des Kanzleramts in ihrer Überzeugungskraft.

Auch die unterlegene SPD, nach der Wahl dem Recht auf triumphale Bildgesten überdeutlich entbunden, ist selbstverständlich vor die Herausforderung gestellt, Porträtnarrative ihrer politischen Spitzenkräfte zu gestalten. Noch bevor Sigmar Gabriel im November zum Parteivorsitzenden kandidiert, ja nominiert worden ist, konfrontiert ihn die Bildzeitung schon mit einer Porträtgalerie der bisherigen SPD-Vorsitzenden. Die Zeitung fordert ihn damit heraus, es mit der Porträthistorie der SPD-Vorsitzenden aufzunehmen. Gabriel ist so bereits vor seiner Wahl aufgerufen, sich und sein Bild von den Bedeutungen zu differenzieren, die wir mit den ehemaligen Vorsitzenden der Partei verbinden. Der Wechsel an der Spitze der Partei wird damit nicht nur ein personeller Wechsel sein. Er ist nicht zuletzt auch ein ‘Bildwechsel’, mit dem die Hoffnung verbunden ist, an das Porträtnarrativ des SPD-Vorsitzenden neue Bedeutungen anzuknüpfen. Bezüglich flickr hat Gabriel übrigens besonderen Aufholbedarf: Ob er bald wie Merkel, die seit Kurzem mit einer ihr gewidmeten Gruppe unter dem Titel Merkelizer auftrumpfen kann, mit einer Gruppe mit dem Namen Gabrielizer rechnen kann, ist fraglich.

Neben der parlamentarischen Opposition wird sich Gabriel so auch um eine erfolgreiche Bildopposition zu bemühen haben, eine Sorge, die Guido Westerwelle nicht teilt. Er arbeitet dagegen bereits emsig daran, sein Bildnis dem Porträtnarrativ des Außenministers anzupassen: Sein „Bildgipfel“ zur Rekonstruktion einer historischen Aufnahme mit Hans-Dietrich Genscher, hat trotz seiner öffentlichen Zurückhaltung gleichsam indirekt seinen Anspruch mehr als deutlich gemacht. Westerwelles vorauseilende Bildstrategie fußt auf dem Verdacht, dass demjenigen, der im Bild dem früheren Außenminister schon vor zwanzig Jahren schon so nahe war und es heute wieder ist, man den Posten trotz Schwächen in der englischen Sprache kaum abschlagen kann. Ob dies Erfolge zeitigt, wird abzuwarten sein.

Bildquelle: Die Presse, hier.

Von Daniel Hornuff

Die Macht der Bilder ist ein oft gebrauchter Topos. Meist wird er von pessimistisch gestimmten Gemütern herangezogen, wenn signifikante – leicht wiedererkennbare – Bilder weite Teile der medialen Berichterstattung dominieren. Viele fühlen sich dann angehalten, in der offensichtlichen Präsenzstärke Hinweise auf eine Kraft zu erkennen, die den Bildern selbst entsteige und sie zum Erfolg pusche. Häufig wird dann eine ethische Zurückhaltung der Publikationsorgane angemahnt, mitunter sogar eine Verweigerung des Zeigens gefordert, um den visuellen Triebenergien nicht auch noch leicht zugängliche – multiplizierende – Präsentationsflächen zu offerieren. Denn was sich harmlos und verhalten kleide, offenbare sich allzu rasch als gefährliche Waffe. Die zur Schau getragene Schwäche verhülle eine inhärente Detonationskraft.

Wer die Nachrichtenbeiträge und rasch verfassten Kommentare zu dem kürzlich veröffentlichten, 25-minütigen Video des gebürtigen Marokkaners Bekkay Harrach verfolgt, kann diese in sich widersprüchlichen Einschätzungen wiederholt antreffen. Etwa beschrieb Florian Flade in der WELT „al-Quaidas deutsches Gesicht“ mit den Attributen braver Konfirmationsikonographie – „schulterlanges, gegeltes Haar, frisch rasiert, in Anzug mit Krawatte“ – und interpretierte auf dieser Grundlage einen „kühlen und berechnend agierenden Strategen des Terrors“, der eine „Drohkulisse“ mit „eiskalter Mimik und Gestik“ aufzubauen und „das Bild des westlichen, perfekt angepassten Gotteskriegers“ zu stärken verstehe.

Vor diesem Hintergrund muss überraschen, mit welch bildkompetenter Gelassenheit die Kultur der Privatästhetik reagiert. In Blogs und Internetforen, in Twitterbeiträgen und auf Videoplattformen fanden sich unmittelbar nach Bekanntwerden des Videos zahlreiche Parodien, humoristische Anleihen und satirische Assoziationen. Offenbar fühlen sie sich nicht herausgefordert, die Oberfläche der Sichtbarkeit aufzureißen, um das Nicht-Sichtbare mit eigenen Befürchtungen auszugestalten. Sie tun hingegen das, was der Medienphilosoph Vilém Flusser 1989 ein „Scanning der technischen Bilder“ nannte: Ein Absuchen – „Entziffern“ – ihrer „Flächenhaftigkeit“ zwischen „jener Intention, die sich im Bild manifestiert, und jener des Betrachters“. Jede ikonische Ironie ist sich – auch implizit – dieser erkenntnistheoretischen Doppelnatur bewusst, da sie andernfalls keine Distanz zum Bild aufbauen könnte und folglich naiv über ein Unsichtbares spekulieren müsste.   

Tatsächlich spitzte auch Flusser seine bildtheoretischen Ausführungen kulturkritisch zu: Bilder schöben sich zum Zwecke der Welterklärung zwischen den Menschen und die Welt und entzögen ihm folglich die Sicht auf die Realität: „Statt die Welt vorzustellen, verstellen sie sie, bis der Mensch schließlich in Funktion der von ihm geschaffenen Bilder zu leben beginnt. Er hört auf, die Bilder zu entziffern und projiziert sie statt dessen unentziffert in die Welt ´dort draußen´, womit diese selbst ihm bildartig – zu einem Kontext von Szenen, von Sachverhalten – wird“. Die Folge sei eine unheilvolle „Idolatrie“, eine Bilderverehrung.

Auch wenn Flusser damit ein gesamtkulturelles, apokalyptisch zugespitztes Untergangsszenario im Geiste der Simulationstheorie zeichnete, gewinnen seine Ausführungen im Zuge der aktuellen Terrorismusdebatte eine neue Relevanz. Schließlich bleiben Wendungen, die vom „Terror der Bilder“ orakeln, keine Seltenheit – und verbreiten ein mentales Klima, als dringe die Gewalt, jener „Kontext von Szenarien“ alleine schon durch die Medienkanäle in die Mitte der Gesellschaft ein. Oftmals wird mit solchen Hinweisen für die eigene intellektuelle Schärfe geworben, mit der Aufklärung in vernebelten Zeiten zu betreiben sei. Großmutig wird dann übersehen, dass die Gelassenheitskultur der Privatästheten vielfach bereits einen Schritt weiter ist – und praktisch anwendbare Bildkompetenzen entwickelt hat, die unter Anzug und Krawatte beim besten Willen kein Sprengsatzticken zu entziffern vermögen.

Bildquelle 1: Screenshot eines YouTube-Videos, siehe hier.

Weitere Informationen zu Vilém Flussers Theorie siehe hier.